Cuando el viajero abandona la carretera principal (A-369) y toma el desvío que conduce a Benalauría (MA-535), posiblemente tenga la sensación de que ha equivocado el camino; nada indica que esté aproximándose a un pueblo, que, finalmente, aparece de golpe, sin un previo caserío que anuncie la proximidad de un núcleo urbano.

Es la primera, pero no la única sorpresa que le va a deparar su visita a esta localidad, en clavada casi arbitrariamente en un hermoso paraje entre los valles del Genal y el Guadiaro.
La primera percepción que se tiene de este pueblo es la de ese equilibrio no estudiado entre los volúmenes cúbicos de sus casas blancas, que descienden por la ladera del monte, y el fondo rocoso, también blanquecino, de los picos de las sierras cercanas (Loma de la Sierra y Peñón de Benadalid) que sobrepasan los 1.100 metros de altura. Más cerca, próxima al pueblo, se extiende una abigarrada masa forestal de castaños, pinos y nogales que comparten espacio con el olivar. El río Genal, con sus caprichosas revueltas, intensifica la belleza del paisaje de ribera, mientras que el Guadiaro amansa la orografía de esta zona y permite el cultivo del cereal.

Nada hay en el pueblo y sus alrededores que denote asentamientos humanos prehistóricos, y ni tan siquiera la huella romana se ha hecho aquí perceptible. La historia de Benalauría empieza bajo el dominio musulmán, y se estima el año 715 como la fecha en que los árabes fundaron la localidad, concretamente la tribu bereber Ben Al Auría (hijo o hijos de Auría), nombre que sin ninguna variación se le aplicó al pueblo. Los primeros cultivos de regadío, aprovechando la presencia de abundantes manantiales, tienen su origen en aquella época.
Conquistadas por las tropas cristianas hacia 1485, estas tierras fueron entregadas por los Reyes Católicos al Conde de Feria, que a su vez se las vendió al Duque de Alcalá, y éste, tras la expulsión de los moriscos (1570), trae a gentes de otro de sus feudos –parece ser que de Coronil- para repoblarlas. Más tarde pasarían a manos de la Casa de Medinaceli, que, parcela a parcela, fue vendiéndolas a los habitantes de la zona. A finales del siglo XIX el municipio toma carta de naturaleza al contar con un ayuntamiento representativo de la ciudadanía

A lo largo del siglo XVIII esta zona vive un notable despegue económico, sustentado en el viñedo, el cereal y el olivar, y casi triplica su número de habitantes. Esa bonanza económica se observa hoy en las construcciones que se realizaron, como el Pósito de labradores, la iglesia parroquial, el Ayuntamiento y algunos edificios civiles.

Visitas Destacadas:
El Ayuntamiento, levantado en el siglo XVIII, es el edifico más interesante de Benalauría. De su fachada, con soportal, destacan el ladrillo rústico y la rejería de estilo rondeño. Frente al Ayuntamiento, además de un soberbio mirador sobre el valle del Genal, se encuentra El Lagar, un antiguo edificio donde tiempo atrás se pisaba la uva y hoy es sede de colectivos artesanales. También merece una visita la iglesia parroquial de Santo Domingo de Guzmán, obra del siglo XIX levantada sobre un templo anterior del XVI.
Arriba de la calle Alta, que salva una pendiente más que notable, está el Museo Etnográfico (Tlf: 952 152 548), ubicado en un vetusto molino de aceite de 1750. En su interior se exponen todos los utensilios relacionados con la almazara, aperos de labranza y otros objetos tradicionales hoy en desuso. Salvo, sábados, domingos y festivos, es necesario concertar la visita.

Cómo Llegar:
El itinerario para llegar a Benalauría parte de la autovía A-7 o la antigua N-340, en la zona occidental de la Costa del Sol. Desde San Pedro de Alcántara se toma la A-376 dirección Ronda, y desde esta ciudad se accede a la A-369, por la que, una vez pasado Benadalid, se llega a Benalauría por el desvío de la MA-535. Si se parte de Manilva hay que tomar la A-377, y tras dejar atrás Algatocín, adentrarse en la MA-535, que acaba en Benalauría.

Datos de Interés:
Superficie: 20,60 Km2
Número de habitantes: unos 500
Gentilicio: jabatos
Visitas Destacadas: Casa Consistorial, el Lagar, iglesia de Santo Domingo, Museo Etnográfico
Situación Geográfica: en el valle del Genal (comarca de la Serranía de Ronda), a 30 kilómetros de esta ciudad y a 143 de la capital malagueña. El casco urbano está situado a unos 670 metros sobre el nivel del mar, la precipitación media anual es de 1.170 l/m2 y la temperatura media roza los 15º C
Información Turística: Ayuntamiento, plaza Teniente Viñas, 1 (29491). Tlf: 952 152 502; Fax: 952 152 538.