Cuando
el viajero abandona la carretera principal (A-369) y toma
el desvío que conduce a Benalauría (MA-535),
posiblemente tenga la sensación de que ha equivocado
el camino; nada indica que esté aproximándose
a un pueblo, que, finalmente, aparece de golpe, sin un previo
caserío que anuncie la proximidad de un núcleo
urbano.
 Es
la primera, pero no la única sorpresa que le va a
deparar su visita a esta localidad, en clavada casi arbitrariamente
en un hermoso paraje entre los valles del Genal y el Guadiaro.
La primera percepción que se tiene de este pueblo
es la de ese equilibrio no estudiado entre los volúmenes
cúbicos de sus casas blancas, que descienden por
la ladera del monte, y el fondo rocoso, también blanquecino,
de los picos de las sierras cercanas (Loma de la Sierra
y Peñón de Benadalid) que sobrepasan los 1.100
metros de altura. Más cerca, próxima al pueblo,
se extiende una abigarrada masa forestal de castaños,
pinos y nogales que comparten espacio con el olivar. El
río Genal, con sus caprichosas revueltas, intensifica
la belleza del paisaje de ribera, mientras que el Guadiaro
amansa la orografía de esta zona y permite el cultivo
del cereal.
 Nada
hay en el pueblo y sus alrededores que denote asentamientos
humanos prehistóricos, y ni tan siquiera la huella
romana se ha hecho aquí perceptible. La historia
de Benalauría empieza bajo el dominio musulmán,
y se estima el año 715 como la fecha en que los árabes
fundaron la localidad, concretamente la tribu bereber Ben
Al Auría (hijo o hijos de Auría), nombre que
sin ninguna variación se le aplicó al pueblo.
Los primeros cultivos de regadío, aprovechando la
presencia de abundantes manantiales, tienen su origen en
aquella época.
Conquistadas por las tropas cristianas hacia 1485, estas
tierras fueron entregadas por los Reyes Católicos
al Conde de Feria, que a su vez se las vendió al
Duque de Alcalá, y éste, tras la expulsión
de los moriscos (1570), trae a gentes de otro de sus feudos
–parece ser que de Coronil- para repoblarlas. Más
tarde pasarían a manos de la Casa de Medinaceli,
que, parcela a parcela, fue vendiéndolas a los habitantes
de la zona. A finales del siglo XIX el municipio toma carta
de naturaleza al contar con un ayuntamiento representativo
de la ciudadanía.
 A
lo largo del siglo XVIII esta zona vive un notable despegue
económico, sustentado en el viñedo, el cereal
y el olivar, y casi triplica su número de habitantes.
Esa bonanza económica se observa hoy en las construcciones
que se realizaron, como el Pósito de labradores,
la iglesia parroquial, el Ayuntamiento y algunos edificios
civiles.
Visitas
Destacadas:
El Ayuntamiento, levantado en el siglo XVIII, es el edifico
más interesante de Benalauría. De su fachada,
con soportal, destacan el ladrillo rústico y la rejería
de estilo rondeño. Frente al Ayuntamiento, además
de un soberbio mirador sobre el valle del Genal, se encuentra
El Lagar, un antiguo edificio donde tiempo atrás
se pisaba la uva y hoy es sede de colectivos artesanales.
También merece una visita la iglesia parroquial de
Santo Domingo de Guzmán, obra del siglo XIX levantada
sobre un templo anterior del XVI.
Arriba de la calle Alta, que salva una pendiente más
que notable, está el Museo Etnográfico (Tlf:
952 152 548), ubicado en un vetusto molino de aceite de
1750. En su interior se exponen todos los utensilios relacionados
con la almazara, aperos de labranza y otros objetos tradicionales
hoy en desuso. Salvo, sábados, domingos y festivos,
es necesario concertar la visita.
 Cómo
Llegar:
El itinerario para llegar a Benalauría parte de la
autovía A-7 o la antigua N-340, en la zona occidental
de la Costa del Sol. Desde San Pedro de Alcántara
se toma la A-376 dirección Ronda, y desde esta ciudad
se accede a la A-369, por la que, una vez pasado Benadalid,
se llega a Benalauría por el desvío de la
MA-535. Si se parte de Manilva hay que tomar la A-377, y
tras dejar atrás Algatocín, adentrarse en
la MA-535, que acaba en Benalauría.
Datos
de Interés:
Superficie: 20,60 Km2
Número de habitantes: unos 500
Gentilicio: jabatos
Visitas Destacadas: Casa Consistorial, el Lagar, iglesia
de Santo Domingo, Museo Etnográfico
Situación Geográfica: en el valle del Genal
(comarca de la Serranía de Ronda), a 30 kilómetros
de esta ciudad y a 143 de la capital malagueña. El
casco urbano está situado a unos 670 metros sobre
el nivel del mar, la precipitación media anual es
de 1.170 l/m2 y la temperatura media roza los 15º C
Información Turística: Ayuntamiento, plaza
Teniente Viñas, 1 (29491). Tlf: 952 152 502; Fax:
952 152 538.
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